The Smashing Pumpkins wurden 1988 in Chicago gegründet. Billy Corgan und James Iha gehörten zum Kern der frühen Band; mit dem Debüt „Gish“ von 1991 und dem Nachfolger „Siamese Dream“ von 1993 etablierten sie sich im Alternative Rock.
Ihr Sound verbindet verzerrte Gitarren mit melodischen, melancholischen und atmosphärischen Passagen. Zu den bekanntesten Songs gehören „1979“, „Tonight, Tonight“, „Today“, „Disarm“ und „Bullet with Butterfly Wings“. Das Doppelalbum „Mellon Collie and the Infinite Sadness“ zählt zu den prägenden Veröffentlichungen der Band.
Die Band gewann zwei Grammy Awards und verkaufte nach Angaben ihres Managements weltweit mehr als 30 Millionen Alben. Zur unverwechselbaren Bildsprache gehören das schwarze „Zero“-Shirt und die aufwendig gestalteten Albumcover, die Musik und visuelle Inszenierung eng miteinander verbinden.
